Was ist vor einer Chemotherapie zu beachten?
Vor der Chemotherapie wird der behandelnde Arzt den Patienten und/oder die Angehörigen über die bevorstehende Behandlung aufklären. Eine Chemotherapie verursacht sowohl akute als auch dauerhafte beziehungsweise später einsetzende Nebenwirkungen. Um solche Risiken besser abschätzen zu können und um gegebenenfalls schon vorab bestimmte Medikamente von der Therapie auszuschließen, sind vor dem geplanten Beginn bestimmte Untersuchungen notwendig. Dazu gehören unter anderem:
+Untersuchungen, die das Stadium des Tumors festlegen, z.B. Ultraschall, Röntgen, Computer-Tomographie und eventuell eine Knochenmarkpunktion Überprüfung der Lungenfunktion
+Untersuchungen der Herzfunktion wie Ultraschall und EKG
+Untersuchungen der Leber- und Nierenfunktion über die Blutwerte
Wichtig sind auch die regelmäßig durchzuführenden Blutbild- beziehungsweise Laborkontrollen direkt vor Beginn des nächsten Therapiezyklus sowie danach.

Wie wird eine Chemotherapie durchgeführt?
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die zur Chemotherapie vorgesehenen Medikamente zu verabreichen:
+Intravenös: Als Infusion über eine Vene
+Oral: In Tablettenform
+Subkutan: Ähnlich einer Insulinspritze unter die Haut
Die Gemeinsamkeit der genannten Maßnahmen besteht darin, dass es sich um eine so genannte systemische Therapie handelt: Die Medikamente können prinzipiell an jeden Ort des Körpers gelangen und somit jede Zelle erreichen. Im Gegensatz dazu gibt es auch rein lokale Darreichungsformen. Hierbei entfaltet das Chemotherapeutikum seine Wirkung nur dort, wohin es appliziert wird, z.B.:
+In die Bauch- oder Brusthöhle: Zuvor wird die entsprechende Körperstelle örtlich betäubt. In den Spinalraum: Der Spinalraum ist der Raum zwischen Rückenmark und Rückenmarkshaut beziehungsweise Gehirn und Hirnhaut.
+Oft werden unterschiedlich wirkende Zytostatika miteinander kombiniert und kurz hintereinander verabreicht.
Welche Therapieform Ihnen Ihr Arzt vorschlägt, hängt von ganz unterschiedlichen Faktoren ab:
+Der Art der Grunderkrankung
+Dem Stadium von Allgemeinzustand, Begleiterkrankungen und Alter des Patienten
+Teils von ganz individuellen Umständen
Eine Chemotherapie läuft in der Regel in Zyklen ab. Das bedeutet, dass die Gesamtbehandlung sich aus Einzelbehandlungen zusammensetzt, die in bestimmten zeitlichen Abständen aufeinander folgen. Wie viel Zeit zwischen den einzelnen Behandlungen liegt, ist in zuvor festgelegten Therapieprotokollen vorgegeben. Unter Umständen kann es auch durch Komplikationen zu Verzögerungen kommen. Zwischenzeitlich muss durch verschiedene Untersuchungen überprüft werden, ob die Behandlung wirkt, das heißt, ob sich der Tumor beziehungsweise die Tumorzellen zurückgebildet haben. Grundsätzlich kann eine Chemotherapie sowohl ambulant als auch stationär erfolgen. Ob ein stationärer Aufenthalt notwendig ist, richtet sich nach verschiedenen Begleitumständen wie beispielsweise Schwere der Erkrankung, Allgemeinzustand des Patienten oder der Art der Chemotherapie.

Welche Komplikationen können auftreten?
Es können allgemeine und spezielle sowie akute und chronische Nebenwirkungen auftreten:
+Häufige allgemeine, akut auftretende Nebenwirkungen sind Blutbildveränderungen. Sie entstehen durch die schädigende Wirkung der Chemotherapeutika auf das Knochenmark, wo die Blutzellen gebildet werden. So sinkt die Zahl der weißen Blutkörperchen (Leukozyten), wodurch das Infektionsrisiko steigt. Die Erniedrigung der roten Blutkörperchen (Erythrozyten) führt zu Blutarmut. Die Abnahme der Blutplättchen (Thrombozyten)erhöht die Blutungsgefahr. Mit entsprechenden Gegenmaßnahmen sind diese Komplikationen meist zu beherrschen.
+Übelkeit und Erbrechen können auftreten, stellen aber mit den heute zur Verfügung stehenden Medikamenten kein größeres Problem mehr dar.
+Durchfälle setzen meist verzögernd ein und führen zu starken Flüssigkeitsverlusten.
+Haarausfall: Eine wirksame Methode zur Vermeidung des Haarausfalls ist nicht bekannt. In fast allen Fällen wachsen die Haare wieder nach.
Gefürchtet sind so genannte Paravasate. Dabei läuft das Zytostatikum nicht in, sondern neben die Vene. Dies kann zu schwersten Schädigungen des Gewebes führen, welche unter Umständen sogar chirurgische Eingriffe nach sich ziehen können. Um das zu vermeiden, ist größte Sorgfalt bei der Verabreichung geboten. Spezielle und oft verzögert einsetzende Nebenwirkungen sind Schädigungen von:
+Herz
+Lunge
+Niere
+Leber
+Nervengewebe
+Haut
Vor jeder geplanten Chemotherapie wird der Arzt daher die zu erwartenden Nebenwirkungen sorgfältig mit dem Patienten und/oder seinen Angehörigen besprechen.